HURA CREPITANS  

Syn. Hura strepens Willd.

'Sablier, arbre à dauphins, pet du diable, bombardier, ajuapar'.

Fruit sec/Dry fruit

Il s'agit d'un arbre majestueux, pouvant atteindre 15 m de haut, à grandes feuilles cordiformes. L'arbre à dauphins doit son nom aux valves qui composent sont fruit évoquant un melon. Ces valves qui éclatent lorsque le fruit est mûr ressemblent en effet à un dauphin vu de profil. Appartenant à la famille des Euphorbiacées, cette espèce renferme des principes toxiques comme la plupart des membres de cette famille. Ce sont surtout les graines, qui renferment plus de 50% d'une huile jaune violemment purgative, qui sont parfois la cause d'accidents sérieux, des personnes les pensant comestibles. La sève elle-même est très toxique et son contact provoque rapidement des oedèmes et une forte douleur. La fumée produite par la combustion de son bois est également irritante. En outre le tronc et les branches sont couverts d'aiguillons capables d'infliger de désagréables blessures même à travers un vêtement. Son seul usage utile, en dehors de sa valeur ornementale est celui de son écorce qui a servi anciennement pour traiter la lèpre.

'Possum wood, dynamite tree, sand-box tree'.

This a rather imposing tree, growing up to 15 m (45 feet) high, with big heart-shaped leaves. It produces fruits which look rather like water melons though they should in no way be eaten, those fruits do explode like small bombs when they are ripe, throwing the seeds at some distance. As many plants of the Euphorbiaceae family it contains various toxic compounds. The seeds do contain up to 50% of a highly purgative yellow oil, which has provoked many fatal accidents amongst people who thought they were edible. The sap itself is poisonous and will badly hurt the skin, making oedemas. The smoke of its burning wood may also be strongly intoxicating if inhaled. The trunk and branches are covered with sharp thorns able to badly hurt even through clothes. The only positive use of the plant, besides its ornamental value, was to cure leprosis using the bark. It is hardy in USDA zones 10A-11.

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