Syn. M. balsamina auct. non L., M. muricata auct non Willd.

'Margose, margose amère, concombre Africain, pomme z'indiens, pomme-coolie, paroka'

 C'est une liane herbacée monoïque dont les tiges grimpantes rampent en absence de support. Les feuilles sont profondément découpées, comme déchiquetées. Les vrilles, qui lui servent à grimper, sont simples. Les fleurs mâles sont solitaires, jaunes. Les fleurs femelles sont également solitaires, portées par un pédoncule de 2-50 mm de long. Le fruit est une baie jaune à maturité mais qui est habituellement consommée lorsqu'elle est encore verte, en salade, confite, sautée ou frite, et ce malgré une saveur amére assez prononcée

On la cultivera en annuelle, au soleil, sur terrain enrichi en fumure, comme les autres cucurbitacées (courges, potirons, patissons) mais en ayant soin de lui fournir un support. A la Réunion, deux 'margoses' sont vendues sur les marchés; une à fruits pustuleux et à graines brun clair entourées d'un arille rouge vif, l'autre à fruits munis de piquants, à graines noires en forme de tortue et à chair moins amére, parfois appellée 'margose de l'Inde'.

'Balsam pear, bitter gourd'

This is a monoecious herbaceous vine which stems will creep if no prop is available. The leaves are deeply cut, like torn. The tendrils, which it uses to climb up, are simple. The male flowers are solitary ones, yellow colored. The female flowers are also solitary, held on a peduncle 2-50 mm long. The fruit is a berry ripening yellow but usually eaten when still green, either as salads, preserved or fried, although it has a rather bitter taste.

It has to be grown as an annual crop, in full sun, on a well matured soil, like other plants of the Cucurbitaceae family (squash, pumpkins, custard marrow) but it needs something to climb on. On Reunion island street markets, two kinds of balsam pears are sold; one has pustular fruits which pale brown seeds are embedded in a scarlet aril, the other one has fruits with spikes on and black tortoise shaped seeds, with a less bitter taste.

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