Syn. M. japonica Don., M. sempervirens Sw.

'Lilas des Indes, lilas de Perse, margousier, nîm doux, arbre saint, arbre aux chapelets'

Originaire du sud de l'Himalaya, cet arbre est depuis longtemps cultivé sous les tropiques dans les deux hémisphères, ainsi qu'en région méditerranéenne puisqu'il est acclimaté sur la côte d'Azur. C'est une espèce caduque, atteignant 12 à 15 mètres de haut, à écorce crevassée. Les feuilles alternes font de 20 à 25 cm de long et sont composées de folioles elliptiques à marges dentées. Les fleurs de couleur violette et au parfum de lilas pendent en grappes ou panicules de 20 à 25 cm. Les fruits qui les suivent contribuent à l'aspect décoratif de l'arbre, ce sont des drupes jaunes, ovoïdes ou sphériques, de un à deux cm de diamètre.

Utilisé comme essence de reboisement en régions sèches ou en bordure de route, on peut aussi l'utiliser en sujet isolé. Ses fruits secs très durs et très toxiques servent à faire des chapelets, son bois qui résiste aux attaques des insectes xylophages est utilisé pour fabriquer des instruments de musique ou des meubles. Ses feuilles ont des propriétés insecticides et servent en Nouvelle Calédonie et à Madagascar à lutter contre les charançons, les criquets et les punaises. Les racines ont des propriétés émétiques, provoquant diarrhées, nausées, vertiges et syncopes. Le margousier peut être cultivé dans différents types de sols, de préférence drainants, il s'adapte également à des conditions climatiques assez variables, de tropicales à méditerranéennes.

'China berry, white cedar, pride of India, bead-tree, Indian lilac'

Native to southern Himalaya, this species is now cultivated in the tropical countrys of both hemispheres as well as in mediterranean areas, it has even acclimatized on the French Riviera. This deciduous tree will grow to 12-15 meters (36-45 feet) high, featuring a decorative cracked bark. The alternate leaves are 20-25 cm long and made of elliptical leaflets with toothed margin. The purple lilac-scented flowers come in pendulous clusters 20-25 cm long. They are followed by yellow decorative fruits, ovoid or rounded, one to two centimeters in diameter.

The Indian lilac is used for replanting in dry areas or as road trees but may be planted as a lone garden subject. The very hard and poisonous dry fruits are used to make rosarys. The wood deteres wood-eating insects and is used for upholstery and musical instruments. The leaves have insect repellent propertys and are used in New Caledonia and Madagascar to fight off weevils, locusts and bugs. The roots will cause diarrhoea, nausea, vertigo and fainting. The pride of India will grow in different kinds of soils, provided it is well drained, and is very resistant to dryness. It will also grow under a vast range of climatic conditions, from tropical to mediterranean.

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