CATHA EDULIS

Syn. Catha forsskalii

'Cafta, khat, qat, qhat'

Cet arbuste persistant se trouve à l'état sauvage en Éthiopie, dans le sud de l'Arabie, au Yémen, sur le littoral est-Africain et en Afrique du Sud. Il peut atteindre 6 à 7 m de haut, avec des feuilles brillantes vert foncé sur le dessus et plus pâles dessous, elle sont opposées et aux marges dentées, ovales ou elliptiques. Les fleurs apparaissent en racémes, elles ne font que quelques mm de larges, avec cinq pétales blancs, le fruits qui les suivent sont des capsules brunes de 5 à 7 mm de long, s'ouvrant par trois valves et contenant de 1 à 3 graines ailées. Cette plante est capable de pousser dans de nombreux types de sols mais nécessite un sol drainant, elle ne supportera pas une humidité constante au niveau des racines. Le plein soleil comme la mi-ombre lui conviennent, les températures minimum tolérées sont de -1°C et si elle survit à de faibles gelées des températures trop basses détruiront la partie aérienne, cependant la plante pourra repartir de ses racines si celles-ci n'ont pas gelé. On la multiplie par semis, marcottage ou boutures.

C'est une espèce importante économiquement et socialement dans certaines régions du monde, surtout au Yémen et dans la région de Djibouti où elle est consommée sous forme de thé ou de chique pour ses propriétés légèrement stimulantes, comme le thé ou le café. Le bois est dur et à grain serré, et donc apprécié pour la fabrication de meubles, son écorce sert quand à elle à chasser les insectes.

'Cafta, khat, qat, qhat'

This evergreen shrub is found in the wild in Ethiopia, southern Arabia, Yemen, South Africa and on the esatern coast of Africa. It may grow up to 6 or 7 m (18 to 21 feet) high, bearing shiny dark leaves with a paler underneath, those leaves are ovals to elliptics, are opposite and have a toothed margin. Flowers are a few mm wide, born in clusters, made of five white petals and are followed by tiny brown pods splitting open by three valves, releasing one to three winged seeds. This plant will grow in a variety of soils but always well drained, it will not develop in constantly wet grounds. Full sun or partial shade will suit it and minimum temperatures are around -1°C, it will survive to light frost but too low temperatures will kill the aerial part, the plant will regrow from its roots provided those did not freeze. It is propagated by seeds, layering or cuttings.

It is an important plant, both socially and economically, in some parts of the world such as Yemen and the Djibouti area, where it is used as tea or chewed because of its lightly stimulating properties like tea's or coffee's. The wood is hard and with a tight grain, hence appreciated for furnitures, the bark is used to keep insects away.

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