ASYSTASIA GANGETICA (L.) Anders

Synonymes; A. coromandeliana Nees, A. violacea Dalz, A. bojeriana Nees, Justicia gangetica Linné, Ruellia coromandeliana.

'Herbe le rail, mange tout, herbe mange tout, pistache marron'

Originaire de la péninsule Indienne comme l'indique son nom d'espèce ainsi que plusieurs de ses synonymes, cette plante est maintenant devenue une adventice pantropicale. C'est une plante annuelle ou pérenne herbacée ou semi-ligneuse dressée, à port ramifié, pouvant atteindre un mètre de haut mais souvent prostrée. Les feuilles ovales sont pointues à leur extrémité. Les petites felurs mauve pâle taché de violet sont portées par des inflorescences dressées et suivies de fruits secs qui éclatent à maturité. La plante pousse 'aussi bien sur le littoral humide qu'en altitude moyenne' et se trouve également en zone séche, sur sols sableux (voir photo ci-dessous prise en forêt semi-séche de l'Ouest).

Les feuilles sont consommées comme légume au Congo et en Afrique de l'Ouest ainsi qu'aux Philippines et aux Seychelles. En Inde, son suc sert contre les rhumatismes et les vers parasites et la décoction de plante entiére soigne les bronchites à l'île Maurice.

In situ...

'Chinese violet, Philippines violet, coromandel'

Native from India as can be guessed from the species name as well as the various synonyms it bears, this plant is now a tropical weed in many countrys. An herbaceous to semi woody annual or perennial, it has an erect branched habit up to one meter though it may become prostrate. The ovate leaves have a pointed end. Erect inflorescences bear the rather small flowers, which are a light mauve with purple spots and are followed by the dry fruits which explode when ripe. It will grow as well on the wet coast as at higher elevation but is also found on dry areas, growing on sandy soils (as on picture below).

The leaves are eaten as vegetable in Congo and Western Africa as well as in the Philippines and the Seychelles islands. The sap is used in India against rheumatism and parasitic worms, and a decoction of the whole plant cures tuberculosis in Mauritius.

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